Comment devenir DAF ?

Dans le paysage des métiers de la finance, le Directeur Administratif et Financier (DAF) occupe une place stratégique au sein des entreprises. Véritable professionnel des chiffres et de la gestion financière, il s’impose comme un acteur clé dans la prise de décisions stratégiques et la mise en œuvre de la politique financière. Comment accéder à cette fonction hautement convoitée ? Quelles sont les connaissances nécessaires au métier et les parcours de formation indispensables ? Décryptage.

Dans le jargon des entreprises, le terme « DAF » est assez courant. Il s’agit de l’acronyme de « Directeur Administratif et Financier ». Mais que signifie réellement cette appellation ? Quelles sont les principales missions qui incombent à ce poste de direction stratégique ?

Le Directeur Administratif et Financier est le bras droit du Président-Directeur Général (PDG) en matière de gestion financière. Il est responsable de la mise en œuvre de la politique financière de l’entreprise, en adéquation avec les objectifs stratégiques fixés par la direction générale. Véritable chef d’orchestre, il coordonne les activités des équipes comptabilité, contrôle de gestion, ressources humaines et systèmes d’information.

Au-delà de ses tâches opérationnelles liées à la comptabilité, la gestion budgétaire et le contrôle de gestion, le DAF occupe un rôle stratégique majeur au sein de l'entreprise. En tant que proche collaborateur du PDG, il participe activement aux choix stratégiques et à la définition des orientations financières à long terme.

Le DAF représente souvent l'entreprise auprès des conseils d'administration, des institutions financières et des investisseurs. Il doit donc faire preuve de solides qualités relationnelles, d'un sens de la négociation aiguisé et d'une bonne résistance au stress.

De nombreux chemins peuvent mener à la fonction de DAF, mais certains profils sont particulièrement plébiscités par les recruteurs. Un passage en cabinet d’expertise comptable ou dans un service comptable représente une excellente porte d’entrée, aidant à acquérir des connaissances pointues en comptabilité et contrôle de gestion, indispensables au métier.

Les postes de contrôleur de gestion, d’auditeur financier ou de responsable administratif et financier dans une petite entreprise constituent également des tremplins vers la direction financière. Ces expériences offrent une vision transversale des enjeux financiers ainsi qu’une connaissance approfondie de l’entreprise.

Voici comment se résume le parcours d’un DAF :

Expert-comptable ou Contrôleur de gestion -> Responsable administratif et financier -> DAF PME -> DAF ETI -> DAF Grande Entreprise

Si de nombreux DAF sont issus de formations initiales en gestion, finance ou comptabilité, un diplôme supérieur de comptabilité comme le DSCG (Diplôme Supérieur de Comptabilité et de Gestion) est souvent requis. Ce titre prestigieux, accessible après un Master en comptabilité-contrôle-audit ou une formation complémentaire, valide les compétences pointues indispensables à la fonction de DAF. 

D'autres optent pour un Master professionnel CCA (Contrôle de Gestion et Audit Organisationnel) qui offre une excellente préparation aux missions de contrôle de gestion, budgétisation et reporting financier au cœur du métier de DAF.

Certaines écoles d'ingénieurs proposent également des cursus orientés gestion et finance, offrant une double compétence technique et financière très appréciée.

La voie royale reste cependant de suivre un Master DAF spécialisé, qui constitue une formation sur-mesure pour ce métier exigeant. Ces programmes très sélectifs allient enseignements théoriques approfondis et mises en situation pratiques. Parmi les Parcours d'Excellence pour les DAF les plus réputés figure celui proposé par First Education Online en partenariat avec HEC Paris, ESCP Business School et First Finance: C-Suite Program Directeur Financier

Quelle que soit la formation choisie, la maîtrise de l'anglais et éventuellement d'une autre langue étrangère est un atout supplémentaire indéniable dans un environnement économique mondialisé.

Pour réussir dans cette fonction exigeante, le DAF doit disposer d'un large éventail de compétences techniques et de connaissances :

Au-delà des compétences techniques, le DAF doit également faire preuve de grandes qualités managériales pour diriger les équipes comptabilité, contrôle de gestion et ressources humaines. Une vision stratégique, une capacité d'analyse et de synthèse sont également indispensables pour ce poste de direction générale.

Les aptitudes professionnelles suivantes sont également requises :

Il n’existe pas d’âge idéal ou requis pour devenir DAF, mais ce poste nécessite généralement de nombreuses années d’expériences professionnelles préalables. En moyenne, les DAF accèdent à cette place vers la fin de la trentaine ou le début de la quarantaine, après avoir gravi les échelons dans des fonctions financières.

Cependant, certains profils particulièrement brillants et prometteurs peuvent décrocher ce poste plus tôt, notamment au sein de PME ou de structures de taille intermédiaire. À l'inverse, dans les grandes entreprises, il n'est pas rare d'attendre la fin de la quarantaine pour accéder à cette responsabilité.

Le salaire d’un (e) DAF varie considérablement en fonction de plusieurs facteurs : la taille de l’entreprise, le secteur d’activité, la localisation géographique et l’expérience du candidat.

Au début de leur carrière, les Directeurs Administratifs et Financiers (DAF) au sein de grandes entreprises peuvent généralement percevoir un salaire annuel brut compris entre 60 000 et 80 000 euros, ce qui équivaut à un salaire mensuel moyen brut de 5 000 à 6 700 euros. Avec l'accumulation d'expérience, cette rémunération peut progresser jusqu'à atteindre 15 000 à 20 000 euros brut mensuels.

Les Directeurs Administratifs et Financiers bénéficient habituellement d'une prime d'intéressement en complément de leur salaire.

Après quelques années d'expérience en tant que DAF, les perspectives d'évolution sont multiples. Certains DAF choisissent de se spécialiser dans un secteur d'activité particulier ou de rejoindre une entreprise de plus grande envergure.

D'autres optent pour des fonctions de direction encore plus élevées, comme celle de directeur général ou de directeur général adjoint. Enfin, certains DAF expérimentés se lancent en tant que consultants indépendants ou créent leur propre cabinet d'expertise financière.

Que ce soit par la voie d'une formation initiale dédiée ou d'une évolution professionnelle progressive, le parcours vers la direction financière offre de multiples opportunités pour les passionnés des chiffres et de la gestion d'entreprise.

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