Quel métier avant d’être DAF ?

Le Directeur Administratif et Financier (DAF) est une véritable pièce maîtresse au sein de l’entreprise. Bras droit du dirigeant, il occupe un rôle stratégique à la croisée des chemins entre finance, ressources humaines, juridique et systèmes d’information. Chef d’orchestre de la performance globale, le DAF est un poste exposé et exigeant qui requiert un profil hors norme.

Signification, âge, missions, salaire, voici toutes les informations à connaître sur le métier de DAF en entreprise.

Le sigle DAF désigne le Directeur (ou la Directrice) Administratif (ve) et Financier (ère). Il s’agit du plus haut responsable de la fonction finance au sein d’une entreprise, d’un groupe ou d’une organisation. Membre à part entière du comité de direction, il fait partie de l’équipe de gouvernance et participe aux choix stratégiques aux côtés du Président, du Directeur Général ou du Principal Dirigeant.

Dans les groupes de grande taille, il est possible de trouver un DAF « corporate » chapeautant les directeurs financiers des différentes divisions opérationnelles ou filiales. Il rend compte directement aux instances de direction générale du groupe.

Il n’existe pas d’âge pivot pour devenir DAF, mais ce poste requiert en général une solide expérience professionnelle significative d’au moins 5 à 10 années, voire davantage pour les grandes entreprises. Il est rare d’accéder à cette fonction stratégique avant la quarantaine, à moins d’un parcours d’exception.

Certains atteignent généralement ce Graal après avoir débuté comme expert-comptable, commissaire aux comptes ou encore contrôleur financier dès 25-30 ans et gravissant les échelons année après année. D’autres y accèdent après un parcours dans une entreprise où ils auront enchaîné postes de responsable, contrôle de gestion, DAF adjoint ou encore directeur financier d’une unité opérationnelle.

L’expérience et l’ancienneté ne sont cependant pas les seuls critères déterminants. Le profil, les compétences techniques et comportementales ainsi que les opportunités de carrière jouent également un rôle clé dans la capacité à accéder à ces fonctions.

Les missions principales dévolues au Directeur Administratif et Financier sont particulièrement larges et stratégiques au cœur de l’entreprise et de son développement.

Le DAF assume la responsabilité de tous les processus comptables, de consolidation et d’audit, en veillant au strict respect des règlementations en vigueur. Il supervise la production des états financiers, tels que le bilan, le compte de résultat et les annexes, parfois à l’échelle mondiale pour les grandes entreprises. De plus, il examine les données ainsi que les indicateurs clés de performance.

Le DAF veille également à la fiabilité et à la pertinence des prévisions budgétaires réalisées par ses équipes à différents niveaux (mensuel, trimestriel, semestriel, annuel, etc.), et assure le suivi de l’exécution budgétaire.

En plus du suivi des données financières, le DAF joue un rôle crucial dans le contrôle de gestion et le pilotage de la performance opérationnelle. Il met en place des processus et des outils d’analyse de la rentabilité par activité, produit ou zone géographique. Par ailleurs, il définit, déploie des systèmes d’information de gestion pour améliorer la compétitivité de l’entreprise.

Le DAF est également chargé de la gestion de la trésorerie et des flux financiers de l’entreprise. Il veille à la solidité de la situation des liquidités en anticipant les besoins, et négocie avec les banques pour différents types de financements tels que les crédits, les emprunts, l’affacturage et les découverts. Il maintient également l’équilibre entre fonds propres et capitaux empruntés, et contribue à élaborer la politique générale de couverture et de gestion des risques financiers.

Une partie importante du travail du DAF consiste à produire et à présenter les résultats financiers aux différentes parties prenantes telles que les comités de direction, les conseils d'administration, les analystes financiers, les commissaires aux comptes et les investisseurs. Il doit être un bon communicant, capable d'expliquer avec pédagogie la situation financière et les prévisions, ce qui influence directement la crédibilité et l'image de l'entreprise.

Sur le plan juridique, le DAF assure une veille règlementaire et définit les choix fiscaux les plus pertinents pour l'entreprise. Il gère les relations avec les commissaires aux comptes, les experts-comptables, les avocats et les conseils extérieurs, et veille à la maîtrise des aspects juridiques et à leur sécurisation.

Grâce à son expertise financière et à sa vision d'ensemble, le DAF est souvent impliqué dans le pilotage des projets stratégiques transverses tels que les acquisitions, les investissements, les cessions, les restructurations et les optimisations fiscales. Il apporte son analyse coûts-bénéfices et son regard avisé sur les conséquences financières et la création de valeur à long terme.

Le DAF assure également le management d'équipes pluridisciplinaires et démontre des qualités de leadership pour fédérer les équipes autour d'objectifs communs, favorisant la motivation, le développement des compétences et des talents de ses collaborateurs.

La palette des missions du directeur financier en entreprise est d'une grande ampleur, à la fois stratégique et opérationnelle. Ce poste requiert de hautes qualifications, une grande polyvalence et une solide expérience.

Le niveau de rémunération d'un directeur administratif et financier varie grandement selon la taille de l'entreprise, le secteur d'activité, la localisation géographique, le profil et l'expérience du candidat. Voici des fourchettes de salaire mensuel brut indicatives :

Ces rémunérations en salaire fixe sont très souvent complétées par des primes et bonus variables pouvant représenter 10 à 40% de la rémunération totale selon le niveau de responsabilités. Des avantages en nature comme un véhicule de fonction, une intéressement et participation aux bénéfices viennent s'y ajouter.

Dans certains cas pour les postes de DAF les plus prestigieux, le recrutement se fait également sur la base d'un package global comprenant des attributions d'actions gratuites ou de stock-options sur le long terme.

Pour accompagner les directeurs administratifs et financiers dans leur montée en compétences, First Finance a créé un "Parcours d'Excellence DAF". Ce programme multi-certifiant ultra-complet vise à parfaire l'expertise des DAF sur tous les aspects de leur métier hautement stratégique.

Dispensé sur 10 mois, ce parcours ambitieux est animé par des professeurs de HEC Paris et de l'ESCP Business School, des DAF de grandes entreprises et d'ETI, ainsi que des coachs experts. Il s'adresse aux nouveaux directeurs financiers ou à ceux qui ambitionnent de se démarquer dans cette carrière exigeante, qu'ils viennent de l'audit, du contrôle de gestion, de la trésorerie, de la banque...

Les objectifs sont de solidifier les fondamentaux financiers, d’affirmer un leadership de DAF stratège, mais aussi de développer un mindset d'innovation et une vision transversale à 360°.

Les modules couvrent l'ensemble des compétences techniques, managériales et comportementales requises : finance d'entreprise, stratégie, juridique/fiscal, systèmes d'information, soft skills, conduite du changement...

Ce cursus est une réelle opportunité de monter en puissance pour être un DAF d'excellence, que ce soit en entreprise ou en mode externalisé temps partagé !

Voici les essentiels à connaître sur le parcours d’un directeur financier.

Il n’existe pas de filière spécifique pour se destiner au métier de DAF, mais certains bacs préparent mieux les étudiants intéressés. Les plus adaptés sont :

Les bacheliers ES et S doivent généralement suivre une classe préparatoire avant de poursuivre leurs études dans une école de commerce ou à l'université. Les titulaires d'un bac STMG peuvent souvent accéder directement à divers cursus spécialisés en finance, comptabilité ou gestion à partir de Bac+3.

La formation initiale est la voie pour accéder à l'une des principales professions "tremplin" :

Expertise comptable

Contrôle de gestion

Quelle que soit la formation, elle devra être complétée par une solide expérience de 5 à 10 années d’expérience minimum à des postes à responsabilités croissantes au fil du temps.

Devenir directeur administratif et financier est l'objectif ultime pour beaucoup de professionnels des métiers de la finance, de la comptabilité, du contrôle de gestion, de l'audit et du juridique. Mais d'où viennent concrètement les futurs DAF ?

Les viviers traditionnels sont :

Mais au-delà de ces profils historiques, des profils plus atypiques sont plus à même d’accéder à ces fonctions prestigieuses :

Quels que soient leur parcours initial et leur âge, tous devront cependant développer de solides compétences complémentaires, tant techniques que comportementales.

Pour prétendre au poste de directeur administratif et financier, un ensemble de compétences pluridisciplinaires et complémentaires est indispensable :

Compétences techniques :

Compétences managériales :

Compétences stratégiques :

Compétences comportementales :

Quelle que soit la profession initiale, plusieurs types de compétences complémentaires sont à acquérir pour franchir avec succès le cap du métier de DAF. La montée en puissance doit se faire de manière progressive sur les plans techniques, managériaux, stratégiques et comportementaux.

Expertise financière complète

Si un expert-comptable ou un commissaire aux comptes maîtrise les aspects comptables, fiscaux et d'audit, il devra approfondir ses connaissances en contrôle de gestion, analyse financière, gestion de trésorerie, financement et pilotage de la performance.

Pour un contrôleur de gestion, la partie comptable, juridique et communication financière demandera notamment des efforts de formation spécifiques.

Seule une vision d'ensemble à 360° aidera à embrasser la totalité des missions opérationnelles et stratégiques du directeur financier.

Connaissance de l'entreprise

Quelle que soit la profession de départ, une immersion au cœur des processus opérationnels est requise pour appréhender finement la réalité du modèle économique et du business model. Une véritable acculturation à la stratégie de l'entreprise et à ses enjeux sectoriels est indispensable.

Management et leadership

Là encore, les profils d'expert-comptable, commissaire aux comptes ou contrôleur financier devront développer de solides aptitudes en management d'équipes pluridisciplinaires, communication, animation de réunions, négociation... Le futur DAF doit apprendre à incarner un leadership fédérateur et motivant.

Vision stratégique

Plus qu'une approche purement financière et chiffrée, le directeur administratif et financier doit cultiver une vision stratégique à 360° et une capacité d'anticipation. Il doit comprendre les tenants et aboutissants des décisions pour en mesurer les impacts sur la création de valeur à long terme.

Compétences transversales

Enfin, certains soft-skills stratégiques doivent être renforcés : prise de hauteur, force de conviction, résistance au stress, sens politique, capacité d'influence... Le directeur financier moderne doit avoir une véritable stature de leader.

Le programme Parcours d’Excellence proposé par First Finance constitue un tremplin pour maîtriser les compétences financières indispensables et aiguiser le sens du leadership en tant que Directeur Financier.

Pour un expert-comptable souhaitant évoluer vers un poste de directeur administratif et financier, plusieurs compétences complémentaires seront à développer en profondeur :

Au-delà de la révision des comptes, le DAF doit piloter la performance au plus près du terrain en mettant en place des processus de contrôle de gestion rigoureux : organisation par centres de profits, suivi des coûts, élaboration de tableaux de bord et de reporting ad hoc...

La gestion prévisionnelle de la trésorerie, l'optimisation des flux financiers, les relations avec les établissements bancaires et la négociation des conditions de financement font partie du quotidien du DAF.

Le DAF définit et déploie l'ensemble des outils informatiques permettant le pilotage de la performance (ERP, CPM, BI...). Une bonne maîtrise des systèmes d'information financiers est de ce fait requise.

En tant que membre de la direction générale, le DAF contribue à la définition de la stratégie de l'entreprise. Il doit avoir une vision de développement à long terme et des capacités de conduite du changement pour accompagner les grands projets de transformation.

Contrairement à un cabinet où il faut gérer une équipe d'experts-comptables, au sein d'une entreprise, le DAF doit piloter des équipes pluridisciplinaires transverses (comptables, financiers, contrôleurs de gestion, juristes...). Un véritable défi de management et de leadership.

L'expert-comptable dispose d’ores et déjà d'atouts solides en comptabilité, audit et fiscalité pour prétendre aux fonctions de DAF. Mais il devra étoffer ses connaissances, acquérir une vision transversale et développer ses compétences managériales et stratégiques pour franchir ce cap de manière réussie.

Les responsabilités d'un responsable administratif et financier (RAF) sont déjà assez larges, même si d'un périmètre plus opérationnel que le DAF. La marche reste cependant haute pour accéder à la direction financière avec de nouvelles compétences clés à acquérir :

Le DAF participe étroitement aux décisions stratégiques aux côtés de la direction générale. Le RAF doit donc développer une vue d'ensemble, prospective et approfondir sa connaissance des processus de création de valeur, des projets structurants et des enjeux sectoriels.

Au-delà des aspects financiers quotidiens, un directeur financier doit disposer d'une solide expertise juridique et fiscale. Une bonne compréhension du droit des affaires, du droit social et des problématiques de conformité réglementaire est requise.

La maîtrise de la cartographie des risques, du contrôle interne et de l'audit fait partie des responsabilités du DAF. Des compétences spécifiques en risk management doivent être acquises pour sécuriser l'activité.

Le DAF rend compte au conseil d'administration, pilote la communication financière et représente l'entreprise auprès des commissaires aux comptes, investisseurs, analystes... Des aptitudes de gouvernance, des qualités d'orateur et de pédagogue sont indispensables.

Alors que le RAF gère principalement des processus financiers de manière transverse, le DAF doit incarner un véritable leadership mobilisateur à la hauteur de ses responsabilités stratégiques. Ses capacités d'influence, de prise de hauteur et de résistance au stress seront régulièrement mises à l'épreuve.

Pour un contrôleur de gestion souhaitant évoluer vers un poste de DAF, l'expertise en pilotage de la performance est déjà acquise. Cependant, plusieurs compétences complémentaires seront nécessaires :

Alors que le contrôleur de gestion se concentre sur le suivi budgétaire et l'analyse des coûts, un futur DAF doit maîtriser la comptabilité générale et les normes comptables dans leurs moindres détails pour produire les états financiers fiables et certifiés.

Un DAF endosse des responsabilités élargies en matière de conformité juridique, fiscale et réglementaire. Des connaissances approfondies en droit des sociétés, droit social et fiscalité d'entreprise sont alors indispensables pour un contrôleur de gestion.

Un directeur financier doit avoir une vision d'ensemble sur les problématiques de gestion de trésorerie, financement, relations bancaires et communication financière auxquelles le contrôleur est peu confronté.

Le DAF représente officiellement l'entreprise auprès des commissaires aux comptes, investisseurs et instances de gouvernance. Un réel sens de la communication, de la pédagogie et de la diplomatie est donc nécessaire pour un contrôleur de gestion.

Contrairement au contrôle de gestion qui encadre une équipe de spécialistes, un futur DAF doit démontrer de réelles qualités de manager pluridisciplinaire capable de fédérer des profils comptables, financiers, juristes, contrôleurs...

Plus qu'une approche financière à court terme, le DAF doit faire preuve d'une réelle vision stratégique de création de valeur à long terme et d'un leadership mobilisateur au plus haut niveau de l'entreprise.

Au final, si le contrôleur de gestion possède de solides bases techniques, l'envergure du poste de DAF nécessite d'élargir significativement ses compétences. Il doit développer de réelles aptitudes managériales et stratégiques dignes d'un membre du comité de direction.

Le poste de directeur financier adjoint peut être vu comme une rampe de lancement privilégiée pour accéder aux plus hautes responsabilités de DAF. Cependant, quelques compétences clés supplémentaires resteront à acquérir :

S'il gère déjà au quotidien les équipes financières, le futur DAF devra renforcer ses capacités de pilotage stratégique de la performance à plus long terme et à l'échelle du groupe. Une vision transversale et prospective sur les leviers de création de valeur est indispensable.

En tant que numéro 1 de la finance, le DAF porte l'entière responsabilité juridique sur les comptes. Une excellente maîtrise du droit des sociétés, de la fiscalité et des réglementations comptables dans leurs moindres détails sera exigée d’un directeur financier adjoint.

La cartographie des risques, le contrôle interne, l'audit et la conformité réglementaire relèvent des prérogatives du directeur financier. Le directeur financier adjoint gagnera à développer cette nouvelle dimension.

Aux côtés du Président, un DAF représente officiellement l'entreprise et assure une partie de la communication financière régulière auprès des parties prenantes externes (investisseurs, analystes, régulateurs...). Un véritable sens de la pédagogie et de l'influence sera primordial pour un DAF en devenir.

Appartenant au comité exécutif, ce futur DAF doit démontrer un réel leadership fédérateur, une force de conviction et une stature de premier plan, capable d'interagir avec les instances de gouvernance les plus élevées (conseil d'administration, comités spécialisés...).

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